氧在自然界中分布廣，占地殼質(zhì)量的48.6%，是豐度高的元素。在烴類(lèi)的氧化、廢水的處理、火箭推進(jìn)劑以及航空、航天和潛水中供動(dòng)物及人進(jìn)行呼吸等方面均需要用氧。動(dòng)物呼吸、燃燒和一切氧化過(guò)程（包括有機(jī)物的腐敗）都消耗氧氣。但空氣中的氧能通過(guò)植物的光合作用不斷地得到補(bǔ)充。在金屬的切割和焊接中的工業(yè)氧氣。是用純度93.5%~99.2%的氧氣與可燃?xì)猓ㄈ缫胰玻┗旌?，產(chǎn)生高溫度的火焰，從而使金屬熔融。冶金過(guò)程離不開(kāi)氧氣。為了強(qiáng)化硝酸和硫酸的生產(chǎn)過(guò)程也需要氧。不用空氣而用氧與水蒸氣的混合物吹入煤氣氣化爐中，能得到高熱值的煤氣。醫(yī)療用氣為重要。